Eine Städtepartnerschaft zwischen Eltmann und der Stadt Saint-Paul-Troix-Chatreaux aus dem District Tricastin gibt es nahezu schon seit fast 50 Jahren. Erst vor ein paar Wochen war eine 24-köpfige Abordnung aus Südfrankreich hier in Eltmann. Seit dem Jahre 2013 gibt es außerdem einen Schüleraustausch der „Wallburg-Realschule“ Eltmann mit dem dortigen „College Jean Perrin“. 19 Schülerinnen und Schüler aus Frankreich waren nun eine Woche in Eltmann, um einen Eindruck vom deutschen Schulsystem zu bekommen, aber auch Eindrücke von Kultur und Lebensgewohnheiten mit nach Hause zu nehmen.

Die Städtepartnerschaft zwischen beiden Städten lebt und immer wieder besuchen sich Delegationen gegenseitig. So war das letzte Mal auch Bürgermeister Jean-Michel Catelinois mit Vertretern des Stadtrates und des Partnerschaftskomitees vor Ort und meinte: „Auch wenn die Momente der Partnerschaft kurz sind, haben sie eine gravierende Bedeutung.“

Zwei Schülerinnen nutzten die Schulpartnerschaften beider Schulen, um sich auf einen „längeren Moment und intensiveren Schüleraustausch“ einzulassen im Rahmen des „Brigitte-Sauzay-Programms“. Bei ihm können Schüler aus Deutschland und Frankreich drei Monate im jeweils anderen Land verbringen und zusammen mit ihrem Austauschpartner die Schule besuchen. Anne Escher aus Weisbrunn war gerade für 3 Monate in Saint Paul und brachte nun gleich ihre Austauschpartnerin Elisa Plan mit nach Eltmann, wo sie für die nächsten 3 Monate in ihrer Gastfamilie ist und dabei auch mindestens 6 Wochen in die Realschule gehen wird.

Das „Brigitte-Sauzay-Programm“ wird gefördert und beruht auf „Gegenseitigkeit“, dass auf diese Art Schüler sich gegenseitig Kultur und Lebensart näherbringen, sich hier gut zurechtfinden können und auch besser französisch oder deutsch lernen. Dies bestätigte Anne Escher, die nach ihrem Vierteljahr in Frankreich meint „ich kann jetzt schon ganz gut Französisch sprechen und verstehe eigentlich alles. Ein besonderer Höhepunkt war für mich, als dies auch Gesprächspartner merkten und mit mir ganz einfach französisch geredet haben. In meiner Gastfamilie habe ich mich sehr wohlgefühlt.“ Anne stellte für sich aber auch einige Dinge fest, die ganz anders sind als hier bei uns. „Die Schule dauert hier jeden Tag viel länger und geht von 8.00 Uhr bis 16.30 Uhr. Auch gibt es nicht so viele Läden und Drogerien anscheinend überhaupt nicht.“

Ihre französische Partnerin Elisa hatte in Frankreich schon 3 Jahre Deutsch als Wahlfach und hat sich für diesen längeren Austausch entschieden, „weil ich die deutsche Sprache besser sprechen möchte. Gespannt bin ich natürlich auch auf die Kultur und das Leben hier in Deutschland.“

Für 19 Schülerinnen und Schüler dauerte der Schüleraustausch jedoch nur eine knappe Woche und der stand auch im Zeichen des 10-jährigen Jubiläums. Der letzte Austausch fand im Jahre 2019 statt, denn die Corona-Pandemie hatte in den vergangenen drei Jahren auch dieses schulische Highlight gestoppt. Deswegen freuten sich nun Schüler wie Betreuungskräfte erneut auf die Möglichkeit, sich auf diese Weise mit der Sprache eines anderen Landes, aber auch der Kultur vertraut zu machen.

Von der „Wallburg-Realschule“ wurde dafür unter Leitung von Französischlehrer Günter Kerschensteiner ein abwechslungsreiches Programm präsentiert, bei dem sowohl Schule und Schüler, Kultur und gemeinsame Unternehmungen, als auch die Gasteltern mit einbezogen wurden. Dies begann schon mit der Begrüßung durch Schulleiterin Manuela Küfner, der Stadtralley sowie einem gemeinsamen Schwimmbadbesuch. Zur Begegnung mit der deutschen Sprache diente eine Hospitation im Sprachatelier und ein Sprachspiel, aber es gab auch ein Kochen in der Schulküche. Wanderungen wie zur Wallburg oder auf dem Naturlehrpad bei Tretzendorf gehörten genauso dazu wie die Stadtrallye in Bamberg. Das gemeinsame Grillfest an der Schule entwickelte sich zu einem besonderen Höhepunkt.

Traditionell gehört auch der Empfang der Gäste aus Frankreich im Rathaus durch 1. Bürgermeister Michael Ziegler dazu, zu dem er ebenso die französischen Lehrkräfte Beatrice Straub (Deutschlehrerin) sowie Sportlehrer Marc Lieutard und Direktorin Manuela Küfner von der Wallburg-Realschule im Sitzungssaal begrüßte. Die Stadt Eltmann stellte er in einem Film vor, „denn Bilder sagen mehr als Worte“.

Den Bürgermeister interessierte aber besonders, was den französischen Schülern an der Schule oder Eltmann besonders aufgefallen sei. Sofort kam die Schülerfrage „Warum ist hier bei euch nur vormittags Unterricht?“ Dies wurde damit erklärt, dass es hier ja verschiedene Schularten gebe, aber in Frankreich im College alle zusammen wären.

Ein anderer Schüler meinte „eure Schulen sind sauberer als in Frankreich und auch die Räume gepflegter“. Eine Schülerin hatte festgestellt „bei euch sieht man Kreuze in den Zimmern und Schleier bei Mädchen. Das ist bei uns in Frankreich verboten.“ Andere wunderten sich über die größere Freiheit rund um die Schule und auch im Schulhaus. „Bei uns sind die Schulen zugeschlossen und auch von einem Zaun umgeben. Bei euch kann man einfach auf die Toilette gehen, aber bei uns steht eine Überwachungsperson davor. Auch einen Kiosk gibt es bei uns in der Schule nicht.“

Schließlich zogen sie übereinstimmend ein sehr positives Fazit von ihrem Besuch „wir fühlten uns in Eltmann sehr wohl. Bei euch scheint alles viel offener und man hat anscheinend keine Angst, dass etwas gestohlen wird.“

Bürgermeister Michael Ziegler gab seiner Freude Ausdruck, dass es diesen Schüleraustausch gebe und auch jeder wieder positiv zurück in die eigene Heimat gehe. Dabei sprach er die Hoffnung aus, dass man sich zu irgendeinem Anlass vielleicht wieder einmal sehe.

Am frühen Morgen des nächsten Tages starteten die französischen Gäste dann wieder zu dem rund 1 000 km langen Weg nach Südfrankreich. Der Gegenbesuch der Eltmanner Schüler ist im Herbst vom 25. September bis 2. Oktober 2023 geplant.

Die französischen Schülerinnen und Schüler des „College Jean Perrin“ aus Saint-Paul-Troix-Chateaux vor der Stadthalle in Eltmann mit Bürgermeister Michael Ziegler und Organisator Lehrer Günter Kerschensteiner (hintere Reihe von links), Direktorin Manuela Küfner (vorne links) sowie den französischen Lehrkräften Marc Lieutard und Beatrix Straub (von rechts).

Gut 1000 Kilometer liegen zwischen den beiden Städten Eltmann und Saint-Paul-Trois-Châteaux. Keine kurze Entfernung. Und doch ist dieser Weg nicht zu lang, um Freundschaften zu begründen, zu pflegen und aufrecht zu halten.  Seit fast 50 Jahren besuchen sich Delegationen der beiden Kommunen aus dem District du Tricastin und dem Landkreis Haßberge. Dass diese deutsch-französische Partnerschaft lebendig ist und beachtliche Früchte trägt, war deutlich zu spüren, als eine 24-köpfige Gruppe aus Südfrankreich im Mai für drei Tage zu Gast in Eltmann war.

Es war wie ein Besuch bei alten Freunden: die Wiedersehensfreude auf beiden Seiten war riesig. Für Bürgermeister Michael Ziegler war es ein großes Vergnügen die Abordnung aus Saint-Paul-Trois-Châteaux – darunter Bürgermeister Jean-Michel Catelinois, der Partnerschaftsbeauftragte Jean-Claude Monnier sowie Vertreterinnen und Vertreter des Stadtrates und des Partnerschaftskomitees - begrüßen zu können. „Unsere Partnerschaft ist etwas ganz Besonderes; sie ist für uns ein großer Gewinn“, betonte das Eltmanner Stadtoberhaupt beim Empfang im Klenzesaal der Stadthalle und dankte allen, die in den vergangenen Jahren mitgeholfen haben und auch in Zukunft mithelfen, dass sich die vielfältigen Beziehungen weiter entwickeln können. Ein besonderer Dank galt dem deutsch-französischen Freundeskreis mit seinem Vorsitzenden Joachim Friedsam an der Spitze, der für den Austausch immer genügend Dolmetscherinnen und Dolmetscher zur Verfügung stellt. Untergebracht war die Delegation in Gastfamilien – ein Zeichen der besonderen Verbundenheit, für die Bürgermeister Ziegler großen Respekt zollte.

Das abwechslungsreiche Rahmenprogramm, hauptsächlich organisiert durch Kolonat Wickles von der Stadtverwaltung und Joachim Friedsam vom Deutsch-Französischen Freundeskreis, war gesellig und informativ. Ein Ausflug führte nach Würzburg mit individuellem Stadtrundgang und Besichtigung der Residenz. Am Nachmittag erfuhren die französischen Gäste, dass es in der Bierstadt Eltmann nicht nur Bier, sondern auch Wein gibt: Mitten in der Altstadt hat die Familie Rothmund ein historisches Gebäude wieder zum Leben erweckt und präsentiert in dem besonderen Ambiente ihre Weine. Winzer Levin Rothmund führte die Besucher durch den denkmalgeschützten Hof und berichtete, wie aus dem Hobby seines Vaters der Weinbaubetrieb entstanden ist.

Das Abendessen mit den Gastfamilien war eine gute Gelegenheit, um miteinander ins Gespräch zu kommen und Kontakte zu vertiefen.  Auch Landrat Wilhelm Schneider nutzte die Gelegenheit, um die französische Delegation willkommen zu heißen. „Es ist keine Selbstverständlichkeit, dass die deutsch-französische Freundschaft zwischen Eltmann und Saint-Paul-Trois-Châteaux nach fast fünf Jahrzehnten so intensiv gelebt wird. Dies ist vor allem auf das Engagement vieler Menschen und echter Freundschaften auf persönlicher Ebene zurückzuführen. Eltmann und Saint-Paul-Trois-Châteaux leisten ihren Beitrag dazu, dass Europa Stück für Stück näher zusammenwächst. Vielen Dank dafür.“

Der nächste Tag startete mit einem Spaziergang durch die Stadt Eltmann mit Inspektion der Baustelle des neuen Standesamtes und des Mehrgenerationen-Bewegungsparcours. Ein weiteres Ziel war die neu renovierte Wallfahrtskirche Maria-Limbach, eines der letzten Bauwerke Balthasar Neumanns. Nach der Besichtigung des Gotteshauses stand eine Führung durch die Einrichtung der Kinder- und Jugendhilfe St. Josef Eltmann auf dem Programm, die bei der französischen Delegation auf großes Interesse stieß. Kinder und Jugendliche der Einrichtung hatten für die Gäste extra Pizza gebacken. Im Anschluss ging es weiter nach Eschenbach zur Privatbrauerei Wagner. Dort wartete eine Brauereiführung mit Verkostung auf die Gäste.

Ein besonderer Höhepunkt war der deutsch-französische Abend mit Essen, Tanz und Musik im Kolpingsaal. Die Jugendgarde Butterfly Dancers unter der Leitung von Lena Bühl gab mit ihrem schwungvollen Auftritt einen Einblick, wie in Eltmann die fünfte Jahreszeit gefeiert wird. Auch das Jugendorchester der Stadtkapelle Eltmann war mit von der Partie und präsentierte sich auf hohem Niveau. Die jungen Tänzerinnen und Musiker ernteten donnernden Applaus.

Bürgermeister Michael Ziegler machte in seiner Ansprache deutlich, dass es ihm eine Herzensangelegenheit sei, dass die Partnerschaft zwischen Eltmann und Saint-Paul-Trois-Châteaux auch an die nächste Generation weitergetragen wird. Sein Dank galt insbesondere Jean-Claude Monnier und Joachim Friedsam sowie allen weiteren Personen, die sich für die deutsch-französische Freundschaft einsetzen – sowohl auf deutscher, als auch auf französischer Seite. Der „Platz der Partnerschaft“ in Eltmann, auf dem der „Baum der Freundschaft“ wächst, stehe symbolisch für Frieden, Völkerverständigung und für die Zukunft unserer Jugend. „Treffen wie diese sind wertvoll, um die Völkerverständigung weiter voranzubringen“, sagte Michael Ziegler. Gerade der schreckliche Angriff auf die Ukraine zeige, dass Frieden und Europa nicht selbstverständlich sind, sondern man gemeinsam etwas dafür tun müsse. Deswegen sei es wichtig, die Freundschaft weiter zu vertiefen.

Der französische Bürgermeister Jean-Michel Catelinois bedankte sich bei seinem deutschen Amtskollegen ganz herzlich für die Einladung. Auch er ging auf die Wichtigkeit der Städtepartnerschaft ein. Die Corona-Pandemie ausgenommen, treffe man sich seit 2008 jährlich, um sich auszutauschen. „Unsere Freundschaft ist ein wertvoller Schatz, den wir hoffentlich noch lange hüten und pflegen werden. Auch wenn die Momente der Partnerschaft kurz sind, sie haben eine gravierende Bedeutung.“

Der Abend wurde dann genutzt, um die Städtepartnerschaft hochleben zu lassen und die Freundschaft zu feiern.  Am Sonntagmorgen hieß es um 8.30 Uhr Abschied nehmen: Da stand dann der Bus bereit für die Rückfahrt. Der Abschied fiel sichtlich schwer, es flossen auch ein paar Tränen. Entsprechend groß ist die Vorfreude auf das nächste Wiedersehen –  im Jahr 2024, wenn der Landkreis Haßberge 50 Jahre deutsch-französische Freundschaft mit dem District du Tricastin feiern. 

Handschlag für Freundschaft am „Platz der Partnerschaft“: Bürgermeister Michael Ziegler und sein französischer Kollege Jean-Michel Catelinois sind sich einig, die Städtepartnerschaft zwischen Eltmann und Saint-Paul-Trois-Châteaux weiter zu vertiefen.

Ein Miteinander entwickeln

Beide Bürgermeister betonten, wie wichtig sie die Städtepartnerschaft nehmen, vor allem im Hinblick auf die Jugend. Sie müsse erleben, dass nur das europäische Miteinander auch ein friedliches Miteinander garantiere. Für diesen Frieden sei die „große Politik“ verantwortlich, so Michael Ziegler, aber dazu gehöre auch, „dass man Verständnis für den anderen hat, sich besser kennenlernt und alltägliche Dinge miteinander unternimmt“. Deshalb sei es wichtig, dass Schulen und Vereine in diese Partnerschaft eingebunden sind.

Ein besonderes Zeichen setzten auch die vier Jugend-Stadträte aus St. Paul. Tom, Lucas, Manon und Gabrielle dankten für erlebnisreiche Tage in Eltmann und erklärten ihre Funktion. Der Jugendstadtrat in St. Paul-Trois-Chateaux wurde vor einem Jahr neu gewählt. Aus dem Wahlkampf seien mehrere Projekte hervorgegangen, die die Jugendlichen jetzt voranbringen wollen wie die Schaffung eines zweiten Spielparks mit Sportgeräten, die Beteiligung am Tag der Kinder, Aktionen zur Reinigung der Natur und ein Kinderflohmarkt. Sie freuten sich auch, dass sich Eltmann für die Institution interessieren. „Wir helfen Ihnen gerne, wenn Sie ebenfalls einen Jugendstadtrat einrichten möchten“, erklärte Lucas selbstbewusst. Diesen Gedanken werde man auf jeden Fall im Stadtrat nochmal aufnehmen, erklärte Michael Ziegler dazu.

Die Stadtkapelle Eltmann umrahmte die Feier. Mit dabei waren auch die Kinder des Städtischen Kindergartens mit Fähnchen beider Länder und viele interessierte Bürger sowie Landrat Wilhelm Schneider und der Partnerschaftsbeauftragte des Kreistages Kurt Sieber. Als Dolmetscher fungierte Joachim Friedsam. (Bild und Bericht: Sabine Weinbeer)